【フロリダ遠征】

今冬、前回の2019年から4年ぶりにフロリダ遠征(11月19日〜 12月6日)を行いました。

近年のEddie Herr、Junior Orange Bowlでは、かつてのように限りなく多くの参加者を受け入れる事はせず、各国のナショナルランキングなどを踏まえた選考によって参加者数を限定するスタイルになった為、今回の桜田チームは中澤まどか(小学6年/12歳)1名の参加となりました。

また、別チームで豊田晟大(中学3年/14歳)と岩佐綾香(小学5年/11歳)の2名も各大会に出場しています。

12月2日〜12月3日に開催されたUSTA主催の大会では14歳以下女子シングルスで、中澤まどかが優勝しました。

アメリカ人、ヨーロッパ系、決勝はベトナム人と様々な民族性や個性を持った相手によく頑張りました。

今大会は、日本では見かけることがないフロリダ特有のグリーンクレーコートで試合が行われました。

日本では経験出来ないこのようなコートでプレーをした事は経験値として良かったと思います。

国際ステージでの経験値もかなり上がりました。

12歳という感性が柔らかい時期に世界の同世代との競争を肌で感じ、異文化の環境をその目で見ることは、昔も今も子供達の大切なステップになっています。

そして特にこの10〜20年の間に日本のジュニア選手もこの国際的なステージで堂々と戦い、そして上位成績を上げる事が可能になってきています。

数年後に、ここにいる子供達の中から日本を代表する選手が育って行く事と思います。